En un movimiento estratégico que promete revolucionar el sector de telecomunicaciones en Colombia, Millicom y Telefónica han firmado un memorando de entendimiento no vinculante para fusionar sus operaciones en el país. Este acuerdo, que involucra a las marcas TigoUne y Movistar, fue confirmado por el presidente de Movistar, Fabián Hernández, en una entrevista con Néstor Morales en Mañanas Blu. Según Hernández, la fusión es prácticamente un hecho, a la espera de la aprobación de las autoridades regulatorias correspondientes. La operación incluye una posible compra de la participación de Telefónica en Coltel por parte de Millicom, valorada en 400 millones de dólares.
La historia de Coltel se remonta a la primera administración del presidente Álvaro Uribe, cuando fue creada para reemplazar a la liquidada Telecom. En 2006, Telefónica adquirió el 50% más una acción de Coltel, mientras que el gobierno colombiano retuvo el 32% restante. Desde entonces, Coltel ha operado bajo la marca Movistar, ofreciendo una amplia gama de servicios de telecomunicaciones. La oferta de Millicom también contempla la compra de las acciones del gobierno colombiano en Coltel, una venta que ya se había considerado en 2018 pero que no se concretó. Además, Millicom busca adquirir el 50% de la participación de Empresas Públicas de Medellín (EPM) en TigoUne, un proceso que ya está en marcha.
La financiación para esta ambiciosa operación, que asciende a 1.000 millones de dólares, provendrá de una combinación de caja y deuda. Sin embargo, la concreción de la transacción está sujeta a la negociación y firma de acuerdos definitivos, así como a la obtención de aprobaciones regulatorias y antimonopolio. Según Millicom, la fusión creará un operador fuerte y viable, capaz de facilitar el despliegue de tecnologías de fibra óptica y 5G en Colombia. Este movimiento es crucial en un momento en que el sector de telecomunicaciones en el país enfrenta desafíos significativos. Según el informe de Las Mil Más Grandes de LR, Claro, Movistar y UNE EPM lideran el mercado con ingresos combinados de más de 27 billones de pesos, pero solo Claro reporta ganancias.
No es la primera vez que Movistar y Tigo colaboran en Colombia. En junio del año pasado, ambas compañías llegaron a un acuerdo para compartir sus redes de acceso móvil y unir esfuerzos en el despliegue de infraestructura, con miras a la subasta del espectro 5G. Este acuerdo marcó un hito en el sector, ya que dos de los principales competidores del mercado decidieron colaborar para mejorar su capacidad de inversión y competir con Claro, que domina el mercado con el 46,4% de las líneas móviles en el país. La fusión propuesta por Millicom podría cambiar significativamente el panorama competitivo, creando un nuevo líder en el mercado de telecomunicaciones en Colombia.
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