Los estudios tradicionales de videojuegos AAA enfrentan una presión creciente, mientras que desarrolladores independientes ágiles y los juegos tipo plataforma ganan rápidamente cuota de mercado, en medio de profundas disrupciones que sacuden a la industria global del gaming, según un estudio publicado hoy por Bain & Company.
Los cambios radicales en los comportamientos de los usuarios, los modelos de monetización y la distribución, impulsados por el aumento de las expectativas de los jugadores y la democratización creciente en la creación de juegos, son los protagonistas del segundo informe global anual de Bain & Company sobre la industria del gaming, titulado “Rompiendo barreras para ganar” (Breaking Boundaries to Win).
El mercado global de videojuegos alcanzó los 219.000 millones de dólares el año pasado y Bain & Company proyecta un crecimiento anual del 4% hasta 2028. Sin embargo, advierte que este crecimiento se concentra cada vez más en títulos líderes que dependen del contenido generado por usuarios (UGC), de ecosistemas de IP multiplataforma y de modelos de distribución directa al consumidor que evitan las tiendas digitales tradicionales.
“Estamos presenciando un cambio generacional en lo que significa interactuar con un videojuego”, afirmó Daniel Hong, líder global de la práctica de Medios y Entretenimiento de Bain & Company. “Los juegos más importantes de hoy no son solo entretenimiento: son plataformas para la creatividad, la socialización y la narración de historias. Los estudios que adopten este rol más amplio liderarán la próxima era del gaming; quienes no lo hagan, quedarán atrás.”
Los juegos como plataforma prosperan mientras los estudios AAA enfrentan dificultades
Los juegos tipo plataforma, aquellos que ofrecen mundos expansivos, funciones para construir comunidad y herramientas para creadores, están registrando un crecimiento anual de usuarios de entre 10% y 20%, atrayendo rápidamente a jugadores, creadores y marcas, señala el informe. Estos títulos se están convirtiendo en el “centro de gravedad” de todo el ecosistema.
En paralelo, los estudios AAA tradicionales lidian con costos de desarrollo en alza, márgenes en descenso y fuerte competencia. Por el contrario, los desarrolladores independientes, libres de las cargas estructurales de sus rivales establecidos, están prosperando, con una tasa compuesta de crecimiento anual (CAGR) del 22% en ingresos por juegos de PC entre 2018 y 2024, frente al 8% registrado por estudios AAA/AA.
El contenido generado por usuarios (UGC) es la corriente principal…y crece rápido
La encuesta 2025 de Bain a más de 5.000 jugadores en seis países, incluidos EE. UU., Brasil, Indonesia, Japón, Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos, muestra que casi la mitad de los creadores dedican más tiempo a generar contenido que el año pasado. Incluso los jugadores mayores de 35 años reportaron un aumento significativo en el tiempo que invierten creando contenido dentro de los juegos.
Esta tendencia es aún más marcada entre jugadores de 2 a 17 años, quienes tienen 20 puntos porcentuales más de probabilidad de jugar los mismos títulos que sus pares. Los juegos tipo plataforma que permiten UGC generan un potente “efecto volante” que aumenta la retención de la comunidad y hace que el contenido creado por jugadores sea central para la longevidad del título.
“Los jugadores jóvenes están impulsando el éxito de los principales juegos y sus valores están redefiniendo la industria”, afirmó Anders Christofferson, líder del sector de gaming en Bain & Company y socio de la práctica de Medios y Entretenimiento. “La personalización, la conexión social y la creatividad ocupan ahora un lugar más alto que la fidelidad visual para muchos jugadores. La vieja fórmula de secuelas prometidas y mejores gráficos ya no basta para mantenerse competitivo.”
La distribución directa al consumidor gana terreno
El poder en el mercado del gaming se está desplazando lejos de las tiendas digitales tradicionales. Un 24% de los jugadores descubre nuevos títulos a través de creadores de contenido en línea o influenciadores, un 14% lo hace por redes sociales y solo un 12% mediante tiendas digitales, según la encuesta de Bain.
En respuesta, los desarrolladores están lanzando sus propias tiendas en línea para retener margen y construir relaciones directas con sus clientes. La proporción de juegos móviles más rentables con tienda propia casi se ha cuadruplicado en cinco años: del 12% en 2019 al 44% en 2024. Estas tendencias se han acelerado con fallos judiciales en EE. UU., la UE y Brasil que prohíben a las tiendas de aplicaciones restringir que los desarrolladores dirijan a los usuarios a enlaces de compra externos.
Ganar más allá del juego: la expansión de la IP impulsa el engagement
Las franquicias más exitosas ya no se limitan a las consolas. Bain señala que alrededor de una cuarta parte del tiempo que los jugadores dedican a consumir otros medios está enfocado en IP relacionadas con videojuegos, como series, música y productos. Las adaptaciones cinematográficas y televisivas aclamadas por la crítica pueden aumentar la participación en el juego hasta en un 69% en usuarios concurrentes promedio (ACUs) para series mejor valoradas.
Las franquicias líderes están marcando el estándar al ofrecer experiencias fluidas entre plataformas, aprovechar el merchandising y fomentar comunidades de creadores. Bain identifica principios clave que diferencian a los propietarios de IP exitosos:
- Respetar y abrazar a los fans: Mantener calidad y autenticidad con la historia del juego en todos los medios. Los fans leales recompensarán la fidelidad y castigarán la traición.
- Expandirse de forma selectiva: No todas las historias pertenecen a todas las pantallas. Las empresas líderes solo adoptan nuevos formatos que encajan con la marca y evitan sobreextenderse, lo que diluye la IP y daña la calidad.
- Diseñar una hoja de ruta integral e intencional: Debe ir más allá del marketing. ¿Cómo llevar al jugador o fan en un viaje que lo sumerja profundamente en la IP? Las compañías líderes priorizan el engagement a largo plazo sobre la monetización inmediata.
Invertir en el modelo operativo y capacidades clave: La estructura organizacional importa, pero también es esencial invertir en procesos de negocio, foros de gobernanza y capacidades nuevas como la narración interactiva y la gestión de IP.
